Gyerekkorunkban megkülönböztetünk olyan sírást, amikor csak kommunikációs céllal sírunk, ha éhesek vagyunk vagy tisztába kell tenni, de ezek könny nélküli sírások – magyarázta Dr. Simon Lajos pszichiáter. Kétféle könnyet különböztetünk meg; az egyik az egy fiziológiás könny, amely a szem nedvesen tartására szolgál, a másik pedig, amikor érzelmi állapotunk eredményeként jelenik meg a sírás, és ezen keresztül a könny. A sírásnak többféle fokozata van: elszorult torok, könnybe lábadt szemek, patakzó könnyek és teljes zokogás a sorrend.
Egy, a John Hopkins Egyetem kutatója által egy kutatási sorozat eredményeképpen felállítottak egy olyan teóriát, amely szerint egyetlen közös eleme van a különböző sírásoknak: a tehetetlenség érzése az a közös gyökér, ami igazából elindítja a sírási folyamatot. A könny összetétele is változik, a kutatások még egy női nemi hormont, a prolaktint is kimutattak.
A könnymirigyek mindkét szemünkben kb. egy milliliter könnyet képeznek naponta, de ha sírunk, akkor ennek többszöröse termelődik. Vizsgálatok szerint a nők körülbelül hatszor gyakrabban sírnak, mint a férfiak. Nagyon fontos, hogy milyen életkorban vizsgáljuk ezeket a sírási fázisokat; idős korban gyakrabban sírják el magukat az emberek, de ez már betegséghez is köthető, és az érzelemszabályozás is romlik. Az érzelmek ugyanis az agy limbikus rendszeréhez kötöttek - ha ennek a funkciója romlik, a szabályozás is romlik.
A könny fontos védelmi feladatot is ellát
A szem felszínét bevonó könnyréteg 3 összetevőből áll. A könnymirigyünk által termelt nedvességhez hozzáadódik még a szemhéj szélén elhelyezkedő mirigyek és a kötőhártyák sejtjei által termelt váladék.
A könnymirigy termeli a vizes könnyréteget, ez végzi a fő könnytermelést. Amikor termeli a könnyet, beborítja a szemfelszínt, a szemhéj belső részén pedig könnypontok találhatóak. Ez a kezdeti szakasz, majd a szemhéjban fut egy kis könnycsatornácska, ami aztán a könnytömlőben folytatódik, és ez belevezet az orrunkba – mondta Dr. Szalai Irén tanársegéd. Ha ezen a szakaszon bárhol történik valamilyen elzáródás vagy szűkület, az könnyezéshez vezet. A könnycsatorna elzáródásának több kiváltó oka is lehet: különböző gyulladások, autoimmun betegségek, arcüreg-gyulladás, sérülések kapcsán szintén hegesedések, összenövések alakulhatnak ki. Ilyen esetben ugyanúgy a könnyezés a végeredmény.
Magyarországon mintegy 2 ezer beteg fordul orvoshoz évente erőteljes könnyezéssel, a szem sarkának kipirosodásával. Ha a fő könnymirigy nem funkcionál rendesen, akkor alig van könnyünk, szúr a szemünk, és mindenképpen pótolni kell ezt a könnyréteget – mutatott rá Szalai Irén. Abban az esetben, ha a lipid réteg hiányzik – vagyis a kis mirigyek, melyek a szemhéj szélén vannak, nem funkcionálnak, vagy nem tudják kiüríteni a váladékukat -, akkor termelődik ugyan könnyünk, de az nem egészséges, tehát a beteg folyamatosan könnyezik, mégis szúr, ég, viszket a szeme. Ilyenkor a szemhéjban lévő mirigyek működését kell serkenteni.
A számítógépek és különböző mobileszközök túlzott használata során kevesebbet pislogunk, ettől könnyen kialakulhat erős szemszárazság. Az elzáródás felett a könnytömlő meg tud duzzadni, emiatt általában egy hirtelen piros csomó alakul ki a belső szemzugban. Antibiotikumos kezeléssel, illetve párakötéssel, dunsztkötéssel szokták javítani. Amikor ez az egész állapot lelohad, és már békésebb a műtendő terület, akkor lehet a műtétet végezni. Megfelelő kezeléssel a betegség jól gyógyítható. Elhanyagolt esetek során, legyengült immunrendszerű betegeknél azonban súlyos szövődmények is kialakulhatnak.