A férfiak mentális egészsége a gyermek születése után gyakran háttérbe szorul, holott a depresszió tünetei náluk is megjelenhetnek, és komoly hatással lehetnek az egész családra. Habár a férfiak nem tapasztalják meg a terhesség és szülés fiziológiai változásait, a szülővé válás jelentős pszichológiai és életmódbeli kihívásokat jelenthet számukra is.

Előfordulás és kockázati tényezők

A kutatások szerint az apák körülbelül 8–10%-a tapasztal szülés utáni depressziót, de még ennél is magasabb lehet ez a szám. Sokkal nagyobb az esélye, hogy a férfi is megszenvedi mentálisan ezt az időszakot, ha az anya szülés utáni depresszióban szenved. Ezzel az apánál is megnő a depresszió kialakulásának esélye. Közrejátszhat az is, hogy az újszülött gondozása miatti alváshiány jelentős stresszben részesül a férfi is, valamint az anyagi felelősségvállalás terhe növelheti a szorongást. A férfiaktól gyakran elvárják, hogy fizikailag és mentálisan is erősek maradjanak, ami megnehezítheti a segítségkérést.

Tünetek és felismerés

Az apai depresszió tünetei hasonlóak lehetnek az anyákéhoz, de gyakran másként nyilvánulnak meg. A már fent említett elvárások miatt az apukák magukba fojthatják érzelmeiket, bajaikat, ám ez csak ideig-óráig tartható, aztán dühkitörések, motiválatlanság, visszahúzódás, alvászavarok, szélsőséges esetekben alkohol- és drogfogyasztás formájában is megmutatkozhat.

Sajnos nemcsak a férfiak, de még a környezetük is ritkábban ismerik fel vagy ismerik be ezeket a tüneteket, ami késleltetheti a segítségkérést és a kezelést. Ám akárcsak az anya, úgy az apa depressziója sem csak az érintett életminőségét rontja, hanem az egész családra kihat. A felismerés tehát az első lépcsőfok, amelyek követhet a párterápia, a támogató csoportok látogatása vagy akár a gyógyszeres kezelés.

A szülés utáni depresszió tehát nem kizárólag az anyák problémája, csak a férfiak esetében nehezebben felismerhető.